Tout savoir sur les antioxydants
Le stress oxydatif généré par les radicaux libres, issus de l’oxydation, exerce un pouvoir destructeur. Il dégrade nos cellules, altère le fonctionnement de nos gènes et rouille nos protéines comme des métaux exposés aux intempéries. Le seul bouclier de protection contre ces agresseurs ce sont les antioxydants dont la mission consiste à neutraliser les radicaux libres en excès. Plus nous fabriquons de ces derniers, en raison d’une mauvaise qualité de vie (surmenage, surpoids, pollution, tabagisme…), plus nos besoins en antioxydants sont importants. S’ils ne sont pas présents en quantité suffisante, nos moyens de défense sont dépassés. Notre organisme vieillit alors prématurément et développe des troubles.
Une étude française de grande envergure (SuViMax) a montré l’efficacité des antioxydants… chez les hommes. Parmi ceux ayant pris chaque jour un cocktail d’antioxydants (composé de vitamines et de minéraux), le taux de mortalité a diminué de 37% toutes causes confondues et le risque de cancer a chuté de 31%. En revanche, aucune amélioration n’a été notée pour la gente féminine. Explication : comme les femmes consomment moins de charcuterie et d’alcool – qui favorisent le stress oxydatif – et davantage de fruits et de légumes - qui regorgent d’antioxydants -, elles présentent globalement peu de déficits. Une supplémentation sur le long terme ne leur apporte alors aucun bienfait supplémentaire.
Les antioxydants sont principalement présents dans les fruits et les légumes colorés. Tous renferment des vitamines et des minéraux antioxydants : bêta-carotène, vitamine C, vitamine E, sélénium et zinc principalement. Ils sont également riches en polyphénols, des composés qui stimulent - à l’intérieur de nos cellules - les gènes impliqués dans la lutte contre l’oxydation. Mais certains végétaux sont mieux dotés que d’autres.