Les atouts santé de la carotène
Des chercheurs se sont attelés au séquençage complet du génome de la carotte débusquant un gène responsable de l'accumulation de la carotène, des pigments aux larges vertus santé, selon une étude. "Nous avons découvert un gène qui conditionne l'accumulation de pigments de caroténoïde dans les racines de carottes", a annoncé Philipp Simon, de l'université du Wisconsin à Madison et coauteur de l'étude.
Le carotène est un pigment orange présent dans les carottes et d'autres végétaux colorés, qui est converti par le foie en vitamine A, une vitamine essentielle au bon fonctionnement de notre organisme. C'est également un antioxydant bénéfique pour la santé. Selon l'étude, le traitement de la carence en vitamine A est essentiel pour la santé mondiale. Le développement de sources de vitamine A durable doit donc être un des objectifs de l'optimisation des cultures.
"Les progrès des technologies de séquençage du génome vont permettre aux scientifiques de développer de nouvelles variétés de fruits et légumes dont la valeur nutritive sera améliorée", précise Philipp Simon. Après avoir identifié un gène et sa fonction associée, les chercheurs peuvent s'assurer de sa présence dans les générations futures et accélérer ainsi la sélection classique en choisissant les "bons descendants". "La sélection assistée par marqueurs sera une des utilisations les plus importantes du séquençage du génome de la carotte", a expliqué le chercheur.