Focus sur les menus des cantines scolaires

Les menus proposés dans les cantines scolaires des collèges et lycées orienteraient les élèves vers les aliments les plus caloriques, selon une enquête de l’association UFC-Que Choisir. À un menu dit "équilibré" s’opposent malheureusement trop souvent des aliments trop gras, trop sucrés et trop salés vers lesquels se tournent volontiers les élèves. En 2013, l’UFC-Que Choisir avait montré que les menus proposés dans les cantines du secondaire (collèges et lycées) "atteignaient difficilement les objectifs nutritionnels définis par la réglementation". Le constat était le suivant : les menus avec choix faisaient la part belle aux aliments caloriques et peu chers, au détriment des aliments plus sains tels que les fruits frais, les crudités, le poisson ou la viande rouge non hachée. Alors que l’obésité gagne du terrain en France, notamment chez les enfants de milieux défavorisés, l’association a voulu s’intéresser de plus près aux menus des cantines des collèges et lycées de France. Les menus des cantines de 100 établissements ont donc été passés à la loupe pendant une semaine.
L’enquête de l’UFC-Que Choisir indique que dans près d’un cas sur trois les crudités sont proposées au choix avec d’autres entrées grasses comme les friands ou de la charcuterie. Cette configuration (crudités vs entrées caloriques) se répétait tous les jours dans certains établissements. Côté desserts, près d’une fois sur deux en moyenne, les fruits frais sont en concurrence avec des gâteaux, des beignets ou des glaces. Un quart des établissements étudiés proposaient tous les jours ces desserts très riches. Si la loi impose aux établissements scolaires de proposer des aliments de bonne qualité nutritionnelle, ils ne sont soumis à aucune règle concernant la composition des choix proposés. Un problème que soulève l’UFC-Que Choisir qui qualifie "d’illusoire la réalisation des objectifs nutritionnels" à cause des aliments caloriques trop souvent proposé au menu et largement choisis par les élèves.