Les bienfaits du lait
La fameuse publicité "Les produits laitiers, des amis pour la vie" n'est pas dénuée de fondements. En effet, le lait possède de nombreuses qualités qui en font un allié santé à part entière.
De part les éléments qu'il apporte, le lait est avant tout un aliment de choix pour atteindre un équilibre nutritionnel. Il est ainsi une importante source de :
- Calcium, essentiel pur les os mais aussi la contraction musculaire ou la coagulation
- Protéines, qui vont entrer dans la fabrication des muscles, des os, des enzymes et autres
- Glucides, importante source d'énergie
- Vitamines A (pour les non écrémés) B et D (pour les non écrémés) notamment
- Minéraux comme le phosphore.
Mais ce ne sont pas là ses seuls atouts. En effet, il joue un rôle dans de nombreux mécanismes protecteurs.
On trouve parmi les lipides du lait de nombreux composés qui aident à lutter contre les micro-organismes pathogènes et permettent de préserver la muqueuse intestinale, véritable barrière contre les microbes. C'est le rôle d'une série de protéines (lactoferrine, lactopéroxidase...) qui vont tuer les bactéries, empêcher leur fixation ou bloquer les toxines. Sans compter l'action des anticorps présents naturellement dans le lait. En permettant à la flore intestinale favorable de se développer, le lait empêche une flore pathogène de croître.
Dans le lait se trouvent aussi des facteurs de croissance, tel que l'IGF ou la lactoferrine. Ceux-ci vont notamment agir au niveau de la muqueuse intestinale, en renforçant les capacités de défense du système immunitaire. Ces composés permettraient également le renouvellement de la paroi intestinale. Enfin, ils seraient responsables en partie du bon développement de la muqueuse de l'intestin grêle. De plus, le lait facilite la digestion. Ainsi, les dérivés glucidiques du lait (lactose mais aussi lactulose, lactitol...) aident au développement d'une flore intestinale de qualité. La dégradation de la caséine est à l'origine de composés régulateurs de la motricité intestinale, qui, de plus, stimulent la sécrétion pancréatique (meilleure digestion et maintien du pH dans l'intestin). Enfin, les protéines du lait favorisent l'assimilation par l'organisme de minéraux (calcium) et oligo-éléments (fer, zinc...).