Huile et margarine de tournesol
Ces dernières années, plusieurs études ont suggéré lorsqu'on remplace le beurre par des huiles riches en acide linoléique (acide gras oméga-6), le cholestérol baisse, mais pas la mortalité. A l’opposé de ce que suggérait une grande étude américaine des années 1960 qui avait avec d'autres servi de base au conseil à la population de remplacer le beurre par les huiles végétales. Une équipe de chercheurs a récupéré les données de cette étude (Minnesota Coronary Experiment) pour les réanalyser. Conclusion : les personnes ayant remplacé le beurre par des huiles végétales riches en acide linoléique (oméga-6) avaient effectivement un cholestérol sanguin plus bas mais également un risque de décès presque deux fois plus élevé.
Les auteurs concluent que “la publication incomplète de cette étude a contribué à surestimer les bénéfices (tout en sous-estimant les risques) du remplacement des acides gras saturés par des huiles riches en acide linoléique.” Cependant, cette nouvelle analyse se heurte à quelques limitations : la durée courte de l'étude (3 ans) et le caractère extrême de l'essai clinique, assez éloigné des conditions actuelles de consommation de corps gras, avec une quantité massive d'acide linoléique, et peu d'oméga-3.
En 2013, des chercheurs avaient trouvé des résultats similaires en réanalysant des données non publiées d’un petit essai clinique australien. Trois autres essais cliniques ont trouvé des résultats semblables. L’analyse globale montre que remplacer le beurre par des huiles riches en acide linoléique n’aurait pas d’effet sur la mortalité cardiovasculaire. Les huiles riches en acide linoléique sont l’huile de tournesol, l’huile de pépin de raisin et l’huile de maïs. L'huile de tournesol reste l'huile majoritairement consommée en France. Mais il existe des alternatives plus équilibrées (huile d'olive ou de colza).