A la découverte de l'ail
À l'origine, l'ail vient d'Asie centrale, mais il a vite conquis tous les continents. Il existe différentes variétés, que l'on distingue généralement par leur couleur : blanc, rose, violet... À noter qu'il existe aujourd'hui des labels de qualité pour l'ail. L'un des plus fameux est ainsi le Label rouge Ail rose de Lautrec. L'ail peut se savourer cru, émincé sur les salades, les grillades, les poissons et les viandes. Et bien sûr il s'utilise également cuit dans de nombreux plats.
L'ail est un concentré de santé. Diverses expériences (principalement chez l'animal) ont ainsi montré des propriétés bénéfiques de l'ail : anti-athérosclérose, anticoagulant, antibiotique, anti-hypertenseur, anti-tumoral... Mais les mécanismes à l'origine de ces bienfaits sont encore méconnus. La raison est sûrement à chercher du coté des richesses en soufre et en antioxydants de ce bulbe. Ces substances permettent de lutter contre les fameux radicaux libres dans l'organisme, protégeant ainsi les cellules contre les agressions et le vieillissement prématuré. Certes, ces données doivent encore être confirmées, mais ces bienfaits semblent acquis.
L'ail fait partie de la famille des alliacées. Si vous voulez changer un peu de gousse, tout en profitant des vertus de ce végétal, vous avez le choix :
- L'oignon. Aussi connu que l'ail, celui-ci a un goût plus ou moins sucré selon la culture. On distingue les oignons jaunes, rouges...
- L'échalote. L'échalote est très proche de l'oignon. Ce bulbe rose est idéal avec les plats. La France est d'ailleurs un des premiers producteurs mondiaux. A noter : il existerait de « fausses échalotes » qui envahissent les marchés. Pour ne pas se tromper, les producteurs de l'hexagone ont lancé le label "Echalote de Tradition".
Le poireau fait lui aussi partie de la famille des alliacés. Mais il est bien sûr consommé en tant que légume pour ses feuilles et non pour son bulbe. De même, la ciboulette fait partie de la famille, mais seules ses feuilles sont utilisées.