Le manque de zinc et l'inflammation
Le manque de zinc et l'inflammation
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Oregon State University et parue dans la revue Molecular Nutrition & Food Research montre qu’un déficit en zinc affecterait la réponse immunitaire et serait à l’origine d’une inflammation chronique, notamment chez les personnes âgées. Le zinc est un minéral important dans la santé humaine. C’est un oligo-élément essentiel nécessaire à de nombreux processus biologiques, notamment la croissance et le développement, la fonction neurologique et l’immunité. On le trouve naturellement dans les aliments riches en protéines comme la viande et les crustacés, les huitres étant particulièrement riches en zinc.
Un déficit en zinc pourrait jouer un rôle dans les maladies chroniques – maladies cardiovasculaires, cancer, diabète – qui impliquent toute une inflammation. Ces maladies apparaissent le plus souvent chez les personnes âgées, qui sont plus susceptibles de souffrir d’un déficit en zinc. « Lorsque vous enlevez le zinc, les cellules qui contrôlent l’inflammation semblent s’activer et répondre différemment ; cela favorise encore plus d’inflammation » dit Emily Ho, auteure de l’étude. Les personnes déprimées manquent de zinc. Or, les symptômes de la dépression sont associés à l'inflammation également.
Les auteurs de l’étude ont cherché à comprendre la relation entre déficit en zinc et inflammation. Ils ont mené des études expérimentales sur des cultures cellulaires et des modèles de souris. Leurs travaux ont montré qu’un déficit en zinc induisait une augmentation de la réponse inflammatoire dans les cellules. Pour la première fois, les chercheurs ont pu montrer que la réduction du zinc provoquait une activation inadéquate des cellules immunitaires et un dérèglement d’une cytokine –l’interleukine-6-, une protéine qui affecte l’inflammation dans la cellule.
Les chercheurs ont comparé les niveaux de zinc chez des souris vivantes, jeunes et âgées. Les souris âgées ont de faibles niveaux de zinc qui correspondent à une augmentation de l’inflammation chronique et une diminution de la méthylation de l’interleukine-6, un mécanisme épigénétique que les cellules utilisent pour réguler l’expression des gènes. Cette diminution de la méthylation de l’interleukine-6 a également été trouvée dans des cellules immunitaires humaines de personnes âgées. Ces résultats montrent qu’il existe un lien potentiel entre un déficit en zinc et une inflammation accrue qui survient avec l’âge.
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