Le vin améliore la mobilité des personnes âgées
Le resvératrol est un polyphénol présent dans les raisins, et donc le vin rouge, mais aussi dans les fruits rouges. Synthétisé dans les grains de raisin, il sert notamment à lutter contre une infection commune due à un champignon. Connue pour prévenir maladies cardiovasculaires et inflammations, cette molécule serait même efficace contre certains cancers même si ces mécanismes d’action n’ont pas été totalement élucidés. L’équipe de Jane Cavanaugh de l’Université de Pittsburgh a étudié les effets de cet antioxydant sur l’équilibre et la mobilité.
Pour ce faire, ils ont enrichi l’alimentation de souris jeunes et âgées avec du resveratrol durant 8 semaines. Les capacités motrices des rongeurs étaient évaluées régulièrement en testant leur équilibre sur une sorte de balançoire. En début d’expérience, les souris âgées se montraient plus maladroites que leurs jeunes congénères. Mais dès la 4ème semaine, elles étaient pratiquement aussi à l’aise que les jeunes ! En tentant d’analyser les mécanismes à l’œuvre, les chercheurs se sont aperçus que le polyphénol avait la capacité de réduire les effets délétères des radicaux libres sur certains neurones.
Quant aux effets chez les sujets humains, ils n’ont pas encore été mis en évidence. Mais l’un des inconvénients majeurs de cette molécule est qu’elle est mal absorbée par l’organisme. Pour profiter de ses bienfaits, une personne de 68 kg devrait boire 700 verres de vin rouge de 12 cl par jour... (ce qui n'améliorerait pas forcément son équilibre). C’est pourquoi les scientifiques cherchent des composés synthétiques mimant les effets du resvératrol avec une meilleure biodisponibilité.