Les atouts du guarana
Une vieille légende indienne de la tribu des Sateré Mawé d’Amazonie raconte, sous forme de prophétie, que le guarana – warana – est une puissante force de la nature qui libérera les hommes de la maladie et sauvera l’humanité tout entière… Il est vrai que cette liane qui grimpe aux arbres et produit de petits fruits rouges est connue depuis toujours en Amazonie brésilienne pour ses nombreuses vertus médicinales : elle est à la fois stimulante, coupe-faim, analgésique, diurétique, astringente, et même aphrodisiaque !
Découvert par un botaniste allemand au XVIIIe siècle, le guarana a rapidement connu une grande popularité en France, sous forme de boisson stimulante. Son principal élément actif : la caféine. Identifié en 1840, l’extrait de guarana a figuré dans la pharmacopée américaine en tant que stimulant, diurétique et hypertenseur et a également été utilisé pour soigner les migraines et les maux de tête. Depuis le début des années 1990, les boissons rafraîchissantes et stimulantes qui en contiennent connaissent un regain en Amérique du Sud et dans certains pays d’Europe. C’est la plante qui possède la plus forte teneur en caféine – parfois appelée « guaranine » pour des raisons de marketing – du règne végétal : elle en contient deux à trois fois plus qu’un grain de café. Elle comporte aussi des tanins permettant à cette substance de se libérer lentement dans l’organisme sans provoquer un état de sur excitation immédiat comme celui généré par le café.