Les effets de l’huile de noix de coco
Les huiles de cuisson sont un élément de base de la cuisine. Mais il y a beaucoup d'informations contradictoires sur l'impact sur la santé de chacune d'entre elles. Avec autant de produits dans les rayons des supermarchés - de la noix de coco à l'olive, des légumes au canola, de l'avocat à l'huile de colza - comment savoir lesquels utiliser, et si nous devons en éviter certains ?
Les huiles utilisées pour la cuisine tirent généralement leur nom de la noix, des graines, des fruits, des plantes ou des céréales dont elles sont extraites, soit par des méthodes de broyage, de pressage ou de transformation. Elles se caractérisent par leur forte teneur en graisses, notamment en graisses saturées et en acides gras monoinsaturés et polyinsaturés. Ces dernières années, l'huile de noix de coco, qui contient environ 90% de graisses saturées, est devenue le dernier "super-aliment" à la mode. Elle a été saluée comme un super aliment (notamment parce qu'elle est moins susceptible d'être stockée dans le corps sous forme de graisse et plus susceptible d'être dépensée sous forme d'énergie) - mais un épidémiologiste de l'université de Harvard l'appelle "pur poison".
Une consommation excessive de graisses saturées - plus de 20 g par jour pour les femmes et 30 g pour les hommes -, fait que l'organisme produit du cholestérol dans notre corps, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque. Toutes les molécules de graisse sont composées de chaînes d'acides gras, qui sont soit maintenues ensemble par des liaisons simples (saturées) ou doubles (insaturées). Il existe trois types d'acides gras : à chaîne courte, moyenne et longue. Les acides gras à chaîne courte et moyenne sont absorbés directement dans la circulation sanguine et utilisés comme source d'énergie, mais les acides gras à chaîne longue sont transportés vers le foie, ce qui augmente le taux de cholestérol sanguin.
"L'huile de noix de coco était très populaire il y a trois ou quatre ans, quand on disait qu'elle avait un effet spécial", explique Alice Lichtenstein, professeur Gershoff de science et de politique de la nutrition à l'université Tufts du Massachusetts (États-Unis). "Mais quand on regarde les études qui l'ont comparée à d'autres huiles, les résultats ont montré qu'elle est riche en graisses saturées, et aucun essai clinique n'a étayé les premières affirmations", ajoute-t-elle.
La plupart des essais contrôlés randomisés montrent que l'huile de noix de coco augmente les niveaux de "mauvais" cholestérol : les lipoprotéines de densité basse (LDL), qui sont liées aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux, mais elle augmente également le "bon" cholestérol, les lipoprotéines de densité haute (HDL), qui emportent les LDL loin du flux sanguin.