Quelle importance a la barquette dans le goût des fraises ?
Emballage des fruits : peut mieux faire ! Sur ce sujet, on pourrait parler de pollution plastique en rappelant que, depuis le 1er janvier 2022, de nombreux fruits et légumes n'ont plus le droit d'être commercialisés sous emballage plastique, par souci écologique. C'est vrai que l'on aborde généralement la question de l'emballage par le prisme de son empreinte carbone et de son impact sur l'environnement. Ce n'est pas un hasard si moult innovations tentent de nous servir des emballages comestibles… Sauf qu'on ne parle jamais de l'impact de l'emballage sur le goût des aliments qu'il contient. Parce qu'il y en a un !
Aussitôt cueillies, aussitôt dans la barquette ! Les fraises fraîchement détachées de leurs plants sont immédiatement disposées dans les contenants que les consommateurs retrouvent sur les étals. Les chambres froides dans lesquelles elles sont conservées par les producteurs et la grande distribution ne sont un secret pour personne. Spécifiquement développées pour entreposer des denrées alimentaires périssables et fonctionnant à basse température, ces équipements sont généralement perçus comme les uniques moyens de préserver la qualité des végétaux jusqu'au moment de l'achat. Et pourtant, il ne faut pas sous-estimer l'importance de la barquette dans cette problématique. Dans le magazine professionnel Réussir, le chercheur de l'Inrae Ahmad Nasser Eddine, explique qu'il "protège des chocs et de la contamination par les micro-organismes. Et il affecte les processus de pré-refroidissement des fraises et donc la qualité finale du produit".
C'est la raison pour laquelle une thèse est actuellement menée à l’Institut national de la recherche agronomique pour perfectionner ce conditionnement. Plus précisément, il s'agit de trouver des barquettes mieux adaptées à un refroidissement rapide. Tout l'enjeu consiste à obtenir un processus plus homogène. On parle des barquettes, mais aussi des colis dans lesquels les contenants acheminent les précieux fruits rouges. Les analyses ont ainsi permis de se rendre compte qu'en modulant la bonne hauteur mais aussi leur forme, on pouvait optimiser la conservation des fraises. Il faut aussi jauger la taille adéquate des orifices qui assurent la circulation de l'air.