Traiter l'anorexie
La stimulation cérébrale profonde, qui consiste à implanter des électrodes dans le cerveau lors d'une petite intervention chirurgicale, est déjà utilisée pour traiter des malades atteints de Parkinson, de douleurs chroniques, ou de troubles obsessionnels compulsifs (TOC), mais cette technique n'avait encore jamais été utilisée pour l'anorexie, un trouble grave du comportement alimentaire, notent les auteurs. La technique a été utilisée à titre expérimental par des chercheurs américains et canadiens sur six patientes souffrant d’anorexie mentale sévère, âgées de 24 à 57 ans chez qui tous les traitements conventionnels avaient échoué. Les patientes ont été suivies durant 9 mois. Au final, la moitié d’entre elles, soit 3 patientes, ont réussi à maintenir un indice de masse corporelle supérieur à leurs moyennes. Au-delà de la prise de poids, la moitié des patientes traitées ont également enregistré une amélioration de l'humeur ainsi qu'une réduction des TOC. "Cette amélioration de l'humeur et de l'anxiété chez des patientes affichant un poids insuffisant est particulièrement frappante, alors que ces malades répondent généralement mal aux thérapies médicamenteuses ou aux psychothérapies", relève le Dr Andres Lozano, un neurochirurgien canadien qui a coordonné l'étude.
Par contre, deux semaines après l’intervention, l’une des patientes a présenté des convulsions en lien avec un trouble du métabolisme ; tandis que deux autres ont souffert de crises d’attaques paniques durant l’intervention, puis de nausées et de douleurs. L'anorexie mentale est une pathologie qui touche principalement les adolescents et plus particulièrement les jeunes filles de 15 à 19 ans. Mais plus de 20% répondent mal aux traitements existants et courent le risque de décéder prématurément.