L'excès de sel
La consommation excessive de sel entraînerait la mort de 2,3 millions de personnes chaque année selon deux analyses de chercheurs de Harvard présentées le 21 mars 2013 au cours des Sessions scientifiques de l’American Heart Association à La Nouvelle Orléans. Dans la première présentation, le Dr Saman Fahimi et ses collaborateurs ont évalué la consommation moyenne de sel dans 187 pays. Pour la plupart des pays (181 sur 187), cette consommation excède les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé soit 5 grammes de sel ou 2000 mg de sodium par jour. Les chercheurs se sont basés sur 247 études rassemblées dans la Global Burden of Diseases Study de 2010, qui a mobilisé 488 chercheurs de 50 pays.
Dans la seconde présentation, ils ont cherché à déterminer le nombre de décès liés à l’excès de sel à partir de 107 études prospectives évaluant le rôle du chlorure de sodium dans la pression artérielle, et une autre méta-analyse sur la manière dont ces modifications dans la pression artérielle modifient les risques d’AVC et de maladies cardiovasculaires. Ils ont défini pour cela un seuil optimal de sodium à ne pas dépasser : 2,5 grammes de sel, ou 1000 mg de sodium.
Résultat : soixante pour cent des décès d’origine cardiovasculaire liés à la consommation excessive de sel concerneraient les hommes, selon cette analyse. Les infarctus et les AVC seraient responsables chacun de 40% des décès, d’autres types de décès cardiovasculaires étant en cause pour les autres 20%. Près d’un million de ces décès sont considérés comme « prématurés» car intervenant chez des adultes de moins de 69 ans.