Les plats salés et l’hypertension artérielle
Une petite étude brésilienne montre que les personnes ayant une tension artérielle élevée ont une préférence pour les aliments salés, plus que les personnes ayant une pression sanguine normale. Pour lutter contre cette envie de salé, l’assaisonnement des plats pourrait être une solution. En France, environ 10 millions de personnes souffrent d’hypertension. Cette maladie fréquente chez les personnes âgées représente un risque d’accident vasculaire cérébral et d’infarctus du myocarde. Or les régimes salés sont depuis longtemps associés à l’hypertension artérielle. Des chercheurs de l’université de Sao Paulo au Brésil ont voulu savoir si les personnes souffrant d’hypertension préféraient les plats salés et si l’assaisonnement pouvait modifier cette préférence. Leurs résultats ont été présentés lors du congrès annuel de l’American Society of Hypertension, qui s’est tenu du 15 au 18 mai à San Francisco. N’ayant pas encore fait l’objet d’une publication, ces travaux restent préliminaires, d’autant plus que l’échantillon étudié était de petite taille.
L’étude a inclus 44 séniors, d'un âge moyen de 73 ans, dont 16 avaient une tension artérielle normale. L’IMC des participants était comparable entre le groupe « tension élevée » et le groupe témoin. Les participants ont goûté trois morceaux de pain, avec différentes concentrations de sel : 421, 648 ou 875 mg de sodium pour 100 g de pain. 68 % des personnes ayant une tension élevée préféraient le pain le plus salé, contre seulement 31 % de ceux qui avaient une tension normale. Il semblerait donc que les personnes qui ont une tension artérielle élevée préfèrent naturellement les mets très salés. Pour l’un des auteurs de cette étude, Patricia Villela, un facteur génétique de préférence pour le sel pourrait être impliqué. D’ailleurs, l’hypothèse génétique a aussi été envisagée concernant l’attirance naturelle pour le gras.