Les Omégas-3 et les performances des enfants à l’école
Vos enfants ont-ils suffisamment d'oméga-3 ? La question mérite d'être posée à la lecture des résultats d'une petite étude britannique récente. Chez les enfants d’âge scolaire, les acides gras oméga-3 à longue chaîne, et notamment le DHA (acide docosahexaénoïque), sont associés à de meilleures performances en lecture. Cette étude, publiée dans PloS fait le lien entre les concentrations en oméga-3 et les capacités d’apprentissage des enfants. Les acides gras oméga-3 à longue chaîne sont des graisses polyinsaturées qui jouent un rôle dans le développement, le fonctionnement du cerveau, mais aussi la santé cardiovasculaire et le système immunitaire. Ils comprennent notamment le DHA (acide docosahexaénoïque) et l’EPA (acide eicosapentaénoïque). Le poisson gras est particulièrement riche en acides gras oméga-3. Mais on est capable de les fabriquer sous certaines conditions (lire encadré).
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé les échantillons sanguins de 493 enfants en bonne santé, âgés de 7 à 9 ans, et comprenant 221 filles et 272 garçons. Ces enfants n’avaient pas de difficultés d’apprentissage majeures mais leurs capacités de lecture étaient en-dessous du niveau moyen attendu à 7 ans. Précédemment, un niveau réduit en oméga-3 a été trouvé chez des enfants hyperactifs. De manière générale, le taux d’acides gras oméga-3 est relativement bas dans l’alimentation des pays développés, par rapport à celui des acides gras oméga-6. Ce déséquilibre pourrait contribuer à de nombreux désordres physiques et mentaux. En effet, les acides gras oméga-3 pourraient favoriser la neurogenèse dans le cerveau.