Les bienfaits des agrumes
Des chercheurs saoudiens ont analysé les propriétés anti-oxydantes de produits sucrants, boissons, alicaments et mélanges d’huiles essentielles. D’après leurs résultats publiés dans le Journal of Nutrition & Food Science, les agrumes -au premier rang desquels figure le pamplemousse-, le mélange fraise-kiwi et la spiruline remportent la palme des antioxydants. Les radicaux libres présents en trop grand nombre dans les cellules peuvent causer des dommages aux biomolécules comme les lipides membranaires ou l’ADN. Les molécules anti-oxydantes peuvent protéger ou réparer ces dommages. C’est ainsi que les antioxydants limitent le risque de maladies chroniques : maladies cardiovasculaires, cancer, maladies neuro-dégénératives et immunitaires.
La vitamine C est un antioxydant particulièrement présent dans les agrumes : citron, citron vert, orange, pamplemousse. Les agrumes permettraient d'ailleurs de prévenir de nombreuses maladies. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé une technique de spectrophotométrie pour mesurer les propriétés antioxydantes de différents produits : dans un récipient, une tablette d’Efferdent, contenant un colorant bleu, est dissoute en présence de la solution test. Si la solution n’a pas d’activité anti-oxydante, la coloration bleue disparaît. En revanche, plus une solution a des propriétés anti-oxydantes, plus la coloration bleue se maintient. La référence était la vitamine C.
Tout d’abord, les auteurs se sont intéressés aux produits sucrants. Leur test a montré que, parmi eux, le sirop d’agave, suivi du xylitol, est celui qui a le plus d’activité antioxydante. Pour les agrumes, l’orange, le citron, le citron vert et le pamplemousse ont tous une activité antioxydante importante, avec le pamplemousse en tête. Celui-ci contient de fortes concentrations en vitamine C, lycopène et pectine soluble. Parmi les boissons antioxydantes, c’est le mélange fraise-kiwi qui l’emporte ; il contient beaucoup de vitamine C, caroténoïdes et une forme de vitamine E.