Le sucre & la mémoire
Un régime alimentaire à index glycémique élevé, ou une résistance à l'insuline, qui se traduisent par des taux élevés de sucre sanguin, auraient un impact négatif sur la mémoire, même en l’absence de diabète. C’est ce que suggère une petite étude allemande parue dans la version en ligne de Neurology, le journal de l’American Academy of Neurology. Les personnes ayant une bonne hygiène de vie ont souvent de meilleures performances cognitives. Ainsi, le fait d’avoir une alimentation équilibrée, de ne pas fumer et de faire de l’exercice physique favorise la mémoire. Des chercheurs des universités de Halle et de Berlin en Allemagne ont voulu savoir si, même chez les personnes non-diabétiques, les niveaux de sucre dans le sang étaient corrélés aux performances cognitives. Pour cela, ils ont recruté 141 personnes, dont 72 femmes, âgées d’environ 63 ans, et qui n’avaient ni diabète ni pré-diabète, ni problème de surpoids ou de démence.
Les chercheurs ont évalué la mémoire des participants en leur demandant de rappeler une liste de 15 mots qu’ils avaient entendus 30 min auparavant. En même temps, ils ont mesuré les concentrations de glucose sanguin. Des IRM ont aussi évalué la taille et la structure de l’hippocampe, une zone du cerveau qui joue un rôle important dans la mémoire.
Conclusion : Les personnes qui avaient des niveaux de glucose dans le sang plus bas avaient de meilleurs scores aux tests de mémoire. Ceux dont les niveaux de glucose sanguin étaient les plus élevés avaient des volumes d’hippocampe plus réduits. Pour Agnes Flöel, l'un des auteurs de ces travaux, « Ces résultats suggèrent que même pour les personnes ayant des niveaux normaux de sucre dans le sang, la diminution des niveaux de sucre sanguin pourrait constituer une stratégie prometteuse pour prévenir les problèmes de mémoire et le déclin cognitif lors du vieillissement. Des stratégies de diminution de la prise calorique et d’augmentation de l’activité physique pourraient être testées ».