Flore intestinal et cancer colorectal
Une diminution de la diversité bactérienne est associée au cancer colorectal. Voici ce que suggère une étude épidémiologique sur les bactéries de la flore intestinale qui paraît dans Journal of the National Cancer Institute. Avec plus de 40 000 nouveaux cas par an, le cancer du côlon-rectum est le troisième cancer le plus fréquent en France, après ceux de la prostate et du sein. Il touche essentiellement des personnes âgées de plus de 50 ans et son risque s’accroît avec l’âge. Un régime alimentaire adapté permet d’éviter les récidives. Des chercheurs de l’université de New York ont voulu comparer la flore intestinale de patients atteints d’un cancer colorectal avec celle de témoins en bonne santé.
Ils ont extrait l’ADN des bactéries provenant d’échantillons fécaux de 47 personnes ayant un cancer colorectal et de 94 témoins qui leur ont été associés en fonction de leur sexe et de leur IMC. Le séquençage de l’ADN bactérien a permis de déterminer la composition de la flore intestinale. La flore intestinale comprend des bactéries qui peuvent réaliser la fermentation des fibres alimentaires ; la flore intestinale jouerait aussi un rôle dans l'immunité et le maintien du poids. Des probiotiques peuvent modifier un peu la composition de cette flore microbienne.
Conclusion : Les patients atteints d’un cancer colorectal avaient des niveaux de bactéries Clostridiamoins élevés : leur quantité relative était de 68,6 % chez les patients contre 77,8 % chez les témoins. Or certaines bactéries de cette famille réalisent la fermentation des fibres alimentaires en acide butanoïque, une molécule qui inhiberait l’inflammation et la carcinogenèse du côlon.