Une pomme pour prévenir l’infarctus
Prescrire une pomme chaque jour à tous les adultes de plus de 50 ans préviendrait 8 500 décès par maladies cardiovasculaires (crises cardiaques et AVC) chaque année en Grande-Bretagne. D’après un article qui paraît dans l’édition de Noël de BMJ, ce nombre est proche de ce qu’on obtiendrait en prescrivant des statines à tous les plus de 50 ans. Les statines sont des médicaments anti-cholestérol prescrits pour réduire le risque cardiovasculaire. Leur large utilisation fait polémique en raison du coût pour la société et des effets secondaires observés. Les maladies cardiovasculaires étant des maladies du mode de vie, beaucoup de chercheurs pensent qu'elles peuvent être prévenues par une modification de celui-ci, bien mieux que par les médicaments. Les preuves abondent d'ailleurs en faveur du rôle préventif de l'alimentation.
Des chercheurs de l’université d’Oxford -avec une bonne dose d’humour anglais- ont voulu tester le vieil adage qui suggère de manger une pomme par jour pour rester en bonne santé : «An apple a day keeps the doctor away». En utilisant un modèle mathématique, ils ont comparé ce proverbe datant de 150 ans avec l’utilisation large de statines chez les plus de 50 ans. Ils ont ainsi estimé que 17,6 millions de britanniques de plus de 50 ans qui ne prennent pas de statines actuellement pourraient se voir proposer un traitement préventif avec des statines. Pour construire leur modèle, ils ont utilisé les données de l’étude « Cholesterol Treatment Trialists » qui affirme qu’une diminution de 1 mmol/L des LDL cholestérol par les statines réduit la mortalité vasculaire de 12 %. Ces chiffres sont d’ailleurs controversés.
Pour connaître l’effet d’une pomme par jour, les chercheurs ont utilisé le modèle PRIME qui permet de relier les maladies chroniques à différents paramètres nutritionnels. Les auteurs ont aussi estimé que la population adhérerait à 70 % au traitement, qu’il s’agisse de prendre des statines ou de manger une pomme par jour. Dans ces conditions, les statines permettraient selon le modèle d’éviter 9 400 décès pour des causes vasculaires en Grande Bretagne. En parallèle, manger une pomme par jour diminuerait le nombre de décès de 8 500. Cependant, les effets secondaires des statines conduiraient en même temps à 1 200 cas supplémentaires de myopathies et 12 300 cas de diabète en plus.