La responsabilité du fast-food dans l’obésité infantile
Les fastfoods ont souvent été accusés d’être responsables de l’accroissement de l’obésité, notamment chez les enfants qu'ils attirent dès le plus jeune âge. D’après une étude américaine parue dans The American Journal of Clinical Nutrition, la consommation de fastfood n’est qu’une conséquence d’un problème plus large : des habitudes alimentaires déplorables, y compris à la maison. L’augmentation du surpoids et de l’obésité chez les jeunes ces dernières décennies est souvent la conséquence d'un régime alimentaire déséquilibré et d'un manque d'exercice physique. L’environnement familial joue naturellement un rôle important dans l'éducation nutritionnelle des enfants.
L’objectif de ces travaux était de comparer les associations entre le surpoids, l’obésité, la consommation de fast food et le profil alimentaire général des enfants. Les chercheurs de l'université de Caroline du Nord ont utilisé les données de l’étude NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) portant sur 4 466 enfants âgés de 2 à 18 ans. Ils ont distingué les non-consommateurs de fastfood, les petits consommateurs (moins de 30 % des calories apportées par du fastfood), et les gros consommateurs (plus de 30 % de calories apportées par du fastfood). 50 % des enfants ne consommaient pas de fastfood, 40 % étaient de petits consommateurs et 10 % de gros consommateurs. Les auteurs ont réparti les enfants selon leur profil alimentaire global, selon qu’il s’agissait d’un régime plutôt occidental (riche en graisses saturées, à charge glycémique élevée, pauvre en fruits et légumes), ou d’un régime de type « Prudent ». Un régime « Prudent », par opposition au régime occidental, désigne une alimentation assez proche du régime méditerranéen, avec des apports élevés en fruits et légumes, peu d’aliments transformés ou de graisses saturées et une charge glycémique faible ; cette dénomination permet de recouvrir différents régimes alimentaires à travers le monde.