L’excès de sel et le manque de potassium font grossir
Une étude américaine conduite auprès de 2.782 hommes et femmes âgés de 44 ans en moyenne vient de conclure qu’un régime alimentaire riche en sel, pauvre en potassium (mesurée par le ratio sodium/potassium urinaire) est associé à une augmentation de la masse adipeuse. L'étude est publiée dans l'édition en ligne de l'American Journal of Clinical Nutrition. Un ratio sodium/potassium élevé témoigne d’une alimentation riche en sel, pauvre en fruits et légumes. Ce type d’alimentation peut favoriser, l’âge aidant, un état d’acidose chronique, en particulier si la fonction rénale est diminuée. En effet, le chlorure du sel favorise la production d’acide chlorhydrique, acidifiante. C’est aussi le cas des viandes et des fromages qui apportent de l’acide phosphorique. À l’inverse les végétaux, à l’exception notable des céréales, sont alcalinisants du fait de leurs bicarbonates et de leur potassium. En général, l’alimentation occidentale est acidifiante, elle apporte 75 à 100 mEq d’acide par jour.
L’acidose chronique conduit à une diminution de la masse musculaire, donc à une baisse du métabolisme de base (calories brûlées au repos) et une augmentation de la masse grasse. Dans cette étude, le pourcentage de masse grasse augmentait de 0,43 à 0,75 chaque fois que le ratio urinaire sodium/potassium augmentait de 3 unités. Il s'agit cependant d'une étude prospective ne permettant donc pas de conclure formellement à un lien de cause à effet. Elle vient s'ajouter à d'autres travaux ayant relevé le même type d'association. On peut neutraliser l'acidose en suivant un régime pauvre en sel, riche en potassium et bicarbonates.