Le miel, un aliment médicament
Le miel, un aliment-médicament ? D’après une communication présentée au 247e meeting national de l’American Chemical Society, le miel serait efficace pour combattre les infections bactériennes, en évitant les résistances. Le miel est un produit sucrant qui peut représenter une alternative au sucre blanc, car du fait de la présence de fructose il élève moins la glycémie que le glucose ou le saccharose. Du fait de sa richesse en antioxydants, il n'a pas les inconvénients du fructose pur sur la synthèse de lipides par le foie, la production de VLDL (very low density lipoproteins), l'élévation des triglycérides et les risques de surpoids et de résistance à l'insuline qui caractérisent les régimes riches en fructose.
Dans cette communication, Susan Meschwitz, de l'université Salve Regina (Newport, Rhode Island) décrit les propriétés du miel qui en font un aliment utile pour combattre les infections. Avec son équipe de recherche, elle a effectué des tests pour évaluer les propriétés antioxydantes du miel : « Nous avons séparé et identifié les différents composés polyphénols antioxydants.» Les chercheurs ont aussi testé les propriétés antibactériennes du miel contre les bactéries E. coli, Staphylococcus aureus et Pseudomonas aeruginosa, parmi d’autres.
L’avantage du miel, contrairement aux antibiotiques, est qu’il agit sur plusieurs fronts en même temps, ce qui rend plus difficile l’apparition de résistances : « Les propriétés uniques du miel reposent sur sa capacité à combattre l’infection à des niveaux multiples. » C'est toute la différence les antibiotiques modernes qui ciblent uniquement la croissance bactérienne, ce qui conduit à l'apparition de résistances. À l'inverse, le miel dispose de toute une batterie d'armes pour éliminer les bactéries : les peroxydes d’hydrogène, l’acidité, l’effet osmotique, la forte concentration en sucre et les polyphénols. Par exemple, l’effet osmotique dû à la forte concentration de sucre conduit la bactérie à se vider de son eau : cette déshydratation excessive lui est fatale.