Les bienfaits de l'exercice physique
Causée par une accumulation excessive de graisse dans le foie, la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) peut entraîner une inflammation chronique du foie ou stéatohépatite non alcoolique (NASH en anglais). Cette maladie survient chez des personnes souffrant d'obésité, de diabète ou d'hypertension artérielle. En Europe, 20 à 30% de la population générale est susceptible d’en souffrir. Sans traitement, une stéatose peut entraîner de graves complications telles que la fibrose hépatique, la cirrhose ou encore l'insuffisance hépatique et le cancer du foie.
En l’absence de médicament, les patients souffrant de NAFLD sont encouragés à changer leur mode de vie. L’accent est mis sur la perte de poids (de l’ordre de 7 à 10%) par l'intermédiaire de modifications de l'alimentation et la pratique d’une activité physique. Or selon cette nouvelle étude, la pratique d’exercice physique régulière seule serait plus efficace pour améliorer les bilans hépatiques, réalisés par biopsie. L’entraînement physique permettrait ainsi de réduire la teneur en graisse du foie et d’améliorer les capacités respiratoires en 12 semaines, sans perte de poids. L’exercice physique permet également de diminuer la résistance à l’insuline et le risque de diabète de type 2, facteurs qui augmentent le risque de stéatose hépatique.
Les personnes sont encouragées à augmenter progressivement leur niveau d’activité, excepté en cas de contre-indication due à une maladie. Il est recommandé que les adultes pratiquent au choix :
- Un exercice physique régulier (comme la marche rapide), pendant au moins 30 min la plupart des jours de la semaine. Le but étant de cumuler au moins 150 min d’activités d’intensité modérée par semaine.
- 75 min d’activités d’intensité élevée par semaine.
- Une combinaison des 2, par périodes de 10 min ou plus.
L’idéal reste de combiner activité d’endurance et musculation comme le préconisent les auteurs du régime NASH contre la maladie du foie gras. Une modification des habitudes alimentaires est également conseillée.