Les effets des piments sur votre cerveau
Cette nouvelle étude menée par des chercheurs du Qatar, d'Australie et des Etats-Unis, a suivi de 1991 à 2006, 4.582 adultes chinois âgés de plus de 55 ans. Les apports en piment, qui comprenaient à la fois le piment frais et séché, mais pas le poivre ni le piment doux, ont été évalués six fois au cours de l'étude. Un suivi alimentaire de 3 jours successifs a été mis en place. Les chercheurs ont évalué les fonctions cognitives des participants 4 fois au cours des 15 ans de l'étude.
Les résultats ont montré que les personnes qui consommaient invariablement plus de 50 grammes de piment par jour semblaient presque doubler leur risque de déclin cognitif en comparaison avec les personnes qui n'en consommaient pas. Mais une mémoire de moins bonne qualité a été également remarquée chez les participants qui affichaient un indice de masse corporelle (IMC) bas, par rapport à ceux qui avaient un fort IMC.
Les participants qui consommaient beaucoup de piment avaient aussi tendance à avoir un IMC moindre et un salaire plus faible et étaient plus actifs physiquement que les non-consommateurs de mets épicés. Les chercheurs pensent que les personnes qui enregistrent un IMC normal pourraient être plus sensibles à la consommation de piment que les personnes en surpoids, ce qui pourrait aussi expliquer l'impact du piment sur la mémoire et le poids. Ils ont par ailleurs précisé que le niveau d'instruction pouvait aussi jouer un rôle quant au déclin cognitif, et que c'était un facteur qui nécessitait de plus amples recherches.
La capsaïcine, le composant actif présent dans le piment, a précédemment été associée à des bienfaits pour la santé en dopant le métabolisme et la consommation de graisses et en inhibant les troubles vasculaires. Les auteurs ont noté que c'était, selon eux, la première étude longitudinale sur les effets du piment sur le fonctionnement cognitif. "Nos études précédentes ont montré que la consommation de piment pouvait avoir des effets bénéfiques sur le poids et la pression sanguine. Cependant, dans cette dernière étude, nous avons trouvé des effets négatifs sur les facultés intellectuelles chez les adultes âgés", a précisé l'auteur Dr. Zumin Shi, de l'université du Qatar.