L'importance du sommeil sur votre santé
Les perturbations du rythme circadien - qui régule un grand nombre de mécanismes biologiques et physiologiques - augmentent le risque de maladies cardiovasculaires. Par exemple, le travail en horaires décalés (qui perturbe ce rythme interne) a été associé à un risque accru de maladie coronarienne et d’accident vasculaire cérébral (AVC). De la même façon, des études ont rapporté une augmentation de 4 à 29% des infarctus du myocarde après le passage à l’heure d’été. La perturbation du rythme circadien peut provenir de l’exposition quotidienne à certains facteurs : exposition à la lumière pendant la nuit, présence d’appareils multimédia dans la chambre ou encore des habitudes de sommeil irrégulières.
Les études menées jusqu’à présent se sont plutôt intéressées à l’effet du manque de sommeil sur la santé (augmentation du risque d’obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires…). C’est pourquoi les médecins recommandent de dormir 7 à 8 heures par nuit. Cependant, l’impact sur la santé d’une absence de régularité dans les habitudes de sommeil (heures de coucher et de lever, durée du sommeil…) est moins clair. Dans une nouvelle étude parue dans le Journal of the American College of Cardiology, des chercheurs américains de l'Ecole de médecine de Harvard (Boston, Massachusetts) ont donc cherché à élucider ce point.
Les chercheurs ont suivi sur une période de 5 ans, 1.992 hommes et femmes âgés de 45 à 84 ans en bonne santé cardiovasculaire initialement. Pour mesurer l'irrégularité du sommeil, les participants ont été munis de dispositifs actigraphiques sur leurs poignets pendant sept jours consécutifs, ce qui a permis de suivre l'activité de sommeil et d'éveil. Ils ont également subi une polysomnographie, c'est-à-dire un test de sommeil complet, à domicile pendant une nuit au début de l'étude et ont effectué une évaluation du sommeil par questionnaire.
Au cours des 5 ans de suivi, 111 participants ont subi un évènement cardiovasculaire (crise cardiaque, AVC) ou sont décédées (de cause cardiovasculaire). Après analyse des données, les scientifiques ont établi que les habitudes de sommeil irrégulières - pas d'horaires de coucher et de lever réguliers, une durée de sommeil différente chaque nuit - étaient associées à un risque de maladies cardiovasculaires deux fois plus élevé que les habitudes de sommeil plus régulières. Cela pourrait s'expliquer en partie par des anomalies au niveau de la glycémie et une augmentation de l’inflammation, elles aussi associées à ces rythmes de sommeil irréguliers.
La quantité de sommeil mais également la régularité dans les horaires de coucher et de lever jouent un rôle important dans la santé cardiovasculaire, tout comme l’activité physique et l’alimentation.