Petite histoire de la poire
Dès l'époque néolithique, le poirier- originaire d'Asie centrale- se répand dans toute l'Europe. Des pépins de poire ont souvent été retrouvés dans de nombreux sites préhistoriques).
Sa culture aurait commencé il y a 4000 ans avant JC en Chine. Les grecs l'appréciaient beaucoup et Homère l'avait même nommée le «cadeau des dieux». Mais ce sont surtout les Romains qui, pratiquant systématiquement la greffe développèrent le nombre des variétés : Caton n'en cite que six, Pline déjà plus de quarante, et on en recensait une bonne soixantaine à la fin de l'empire romain.
La diffusion des poires se fit progressivement dans toute l'Europe. A l'époque médiévale, les poires ne semblaient guère fameuses et on la consommait surtout cuites. Mais rapidement, les variétés devaient s'améliorer et devenir plus nombreuses : on en compte environ 200 à la Renaissance, près de 500 sous le règne du Roi Soleil, dont certaines portent des noms aussi évocateurs que «Muscate», «Bergamotte», «Frangipane», «Cuisse-madame», «Virgouleuse»...
A présent, l'éventail des variétés s'est encore enrichi puisqu'il en excite plusieurs milliers.